【外敵から、貴方を守っている免疫細胞・免疫組織】

◎マクロファージ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　体内に侵入してきた異物を発見すると直ちに急行し、自分の中に細菌でもウイルスでもホコリで次々と取り込んで処理していきます。しかし、強力な細菌は体内ででどんどん増殖するので処理し切れません。そこでヘルパーＴ細胞に情報を伝えます。また、マクロファージはウイルスの死骸や殺傷している感染細胞やガン細胞を掃除します。その他に寿命がきた赤血球や白血球なども片づけます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◎Ｔ細胞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　T細胞には3種類あり、司令塔、殺し屋、ストッパーの役目をしています。ヘルパーＴ細胞は免疫の司令塔であり、助っ人です。マクロファージから病原菌（抗原）の情報を受け取り、Ｂ細胞に抗体を作るよう指令を出し、抗体を作るのを助けます。インターロイキンというサイトカインを分泌し、キラーＴ細胞を活性化させます。キラーＴ細胞は殺し屋です。普段は静かにしていますが、ヘルパーＴ細胞から指令があると、感染した細胞にとりついて、その細胞を殺してしまいます。サプレッサーＴ細胞はストッパー役です。過剰に攻撃したり、武器を作ったりしないように抑制したり、免疫反応を終了に導きます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◎B細胞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｂ細胞はあらかじめ表面にレセプターをアンテナのように掲げ、病原体と結合し、どんな病原体なのかを察知しておきます。Ｔ細胞の指令により、病原体に応じた抗体を産生し、病原体に攻撃します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◎ナチュラルキラー細胞（NK細胞）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その名の通りの殺し屋です。殺傷力が高く、常に体内をパトロールし、ガン細胞やウイルス感染細胞を見つけ直接殺します。

これらの免疫細胞・免疫組織が活性化されていることによって、私たちは健康で快適な生活が送れているのです。しかし、もしこれらの免疫細胞・免疫組織の活動が低下してしまうと・・・

【免疫細胞・免疫組織の機能低下】

私たちは日々多くのストレスを受け、また、多くの細菌やウイルスに攻撃され続けています。この他に、毎日3000〜4000個ほどのがん細胞などの異常細胞が存在していると推測されています。それなのに、健康が維持されるのは、多くの細菌やウイルスに攻撃や常に発生しているであろうがん細胞などの異常細胞が、免疫細胞・免疫組織によって排除され続けているからです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２４時間、私たちに体を守り続けている免疫細胞・免疫組織が低下してしまった時に、病気が発症し、がん細胞が腫瘍にまで増殖してしまうのです。ほとんどの病気は、免疫細胞・免疫組織の低下という異常によって引き起こされます。がん以外にも生活習慣病である動脈硬化・高血圧、あるいはそれらが温床となって発症する脳や心臓の循環器系疾患、及び糖尿病なども、その発症の根底には免疫の異常が大きく関与していることが分かってきています。

【免疫力の向上】　　

各種の病気やがんの発病をもたらす最大要因は、免疫細胞・免疫組織の低下(細胞性免疫の低下)にあると考えられています。がん患者のほとんどは、体内のリンパ球が減り、免疫力低下状態にあります。病気の早期発見と免疫細胞・免疫組織の低下を防ぐ工夫、そして免疫細胞・免疫組織の機能を高めることが必要です。